Alimentación

La anorexia y la bulimia nerviosa son dos trastornos de la conducta alimentaria que han experimentado un espectacular incremento en las sociedades industrializadas. Están asociados a una idea sobrevalorada de la delgadez, a una excesiva preocupación por el peso y a un miedo desproporcionado a engordar que alteran de forma notoria las conductas de ingesta y facilitan la aparición de comportamientos anómalos cuya finalidad es evitar la ganancia de peso.

Anorexia nerviosa

Pérdida significativa del peso corporal, consecuencia de la decisión voluntaria de adelgazar y que se consigue con una restricción drástica de la ingesta, ejercicio físico excesivo, vómitos o abuso de laxantes.
Intenso miedo a ganar peso, a pesar de que se adelgace.
Alteración de la imagen corporal, se sobrevaloran las dimensiones del propio cuerpo y se exagera la importancia del cuerpo en la propia valoración, la autoestima depende del cuerpo y la figura.
Presencia de importantes alteraciones físicas que dan lugar a la aparición de amenorrea en las mujeres y a pérdida de interés y potencia sexual en los varones

Bulimia nerviosa

Frecuentes episodios de ingesta de grandes cantidades de alimentos en un corto periodo de tiempo (atracones), con la sensación de no poder controlar su conducta, de no poder parar.
Estos episodios van seguidos de intensos sentimientos de autorrepulsa y culpa que originan conductas como inducción del vómito, abuso de purgantes, restricción alimentaria, ayuno autoimpuesto (no tan drástico como en la anorexia nerviosa), a través de las cuales el sujeto trata de mitigar los efectos del atracón.
Gran preocupación por la silueta y la pérdida de peso, aunque los sujetos se mantienen con un peso normal.

El tratamiento de la anorexia nerviosa debe centrarse en restaurar el peso y mejorar las condiciones físicas del sujeto; modificar las creencias disfuncionales respecto a la comida y el peso; mejorar la imagen corporal; mejorar la sintomatología asociada al trastorno (síntomas depresivos, de ansiedad, obsesivo-compulsivos, etc.); mejorar las relaciones familiares y sociales; y prevenir las recaídas.

Dado el estado de desnutrición que presentan algunos de estos pacientes, lo primero que hay que decidir es si el tratamiento debe realizarse en régimen ambulatorio o si el paciente debe ser ingresado. Esta decisión ha de tomarse teniendo en cuenta la gravedad y complejidad del trastorno.

En cuanto a la bulimia nerviosa, la propuesta de tratamiento está estructurada en tres fases:

Introducción de un patrón de comidas regulares.
Eliminación de la restricción alimentaria y modificación de actitudes disfuncionales respecto a la comida y al propio cuerpo.
Mantenimiento de los logros terapéuticos y prevención de recaídas.

Normalmente el tratamiento se hace en régimen ambulatorio, aunque se aconseja el ingreso hospitalario en caso de riesgo para la salud.